Aktywne składniki ziół działają poprzez interakcję z komórkami i tkankami organizmu. Na przykład niektóre alkaloidy mogą wiązać się z receptorami w mózgu i stymulować centralny układ nerwowy. Inne alkaloidy mogą blokować docieranie sygnałów bólowych do mózgu. Flawonoidy mogą usuwać wolne rodniki i zmniejszać stany zapalne. Terpeny mogą zabijać bakterie i grzyby.
